Le déclin du charbon semble avoir été exagéré

Les gouvernements et les organisations internationales ont pris des engagements ambitieux pour réduire leurs émissions, une réduction qui nécessitera l'élimination progressive du charbon. Malgré ces engagements, des pays comme le Royaume-Uni et l’Australie ont annoncé leur intention de construire de nouvelles mines de charbon afin de renforcer la sécurité énergétique.

Malgré les grandes promesses d’une transition verte et la création d’engagements climatiques ambitieux, certains pays continuent de soutenir le développement de nouvelles mines de charbon. Le Royaume-Uni et l'Australie ont tous deux des projets d'installations de charbon qui pourraient aller à l'encontre de leurs engagements climatiques, alors qu'il n'y a aucun signe de ralentissement de l'industrie charbonnière chinoise. Alors, qu’est-ce que cela signifie pour la transition verte de ces pays et du monde ?

En décembre 2022, le Royaume-Uni a annoncé son intention de construire sa première nouvelle mine de charbon en trois décennies. Le projet de 204 millions de dollars sera construit à Whitehaven, en Cumbria, et devrait produire 2,8 millions de tonnes de charbon à coke par an et créer 500 emplois. Le plan est d’exporter la majeure partie du charbon produit, car le Royaume-Uni prévoit d’augmenter sa capacité d’énergie renouvelable pour mettre un terme à sa consommation nationale de charbon.

De nombreux sidérurgistes britanniques ont déjà déclaré qu'ils n'utiliseraient pas le charbon issu du développement. Et plusieurs producteurs d’acier européens abandonnent également le charbon en réponse à la pression croissante des gouvernements pour décarboner leurs opérations. Les entreprises travaillant dans le secteur de l’industrie lourde se tournent désormais, lorsque cela est possible, vers les énergies renouvelables pour alimenter leurs installations.

La mine devrait produire 400 000 tonnes d’émissions de gaz à effet de serre par an, soit l’équivalent d’environ 200 000 émissions de voitures. Cela contribuera largement aux émissions de carbone du Royaume-Uni à un moment où il devrait abandonner la production d'énergie à forte intensité de carbone pour soutenir une transition verte accélérée. Bien que le gouvernement ait déclaré que cette évolution était encore possible dans le cadre de la législation britannique sur le climat, il ne fait aucun doute qu'il pourrait atteindre le scénario zéro net d'ici 2050 après la fermeture de toutes les opérations de charbon d'ici 2049. Cependant, une analyse publiée dans Janvier a suggéré que ce point de vue était trop optimiste et que le projet charbonnier violerait probablement les engagements climatiques du Royaume-Uni.

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