Chute du prix du lithium ? Exxon dit pas de problème

Le prix du lithium a peut-être baissé et Albemarle peut les considérer comme « non durables », mais Exxon n'abandonne pas ses projets d'expansion du lithium, a déclaré le directeur commercial mondial du lithium d'Exxon dans une interview à Bloomberg.

Les fournisseurs de lithium ont freiné leurs dépenses, voire leur production, alors que le ralentissement de la demande de véhicules électriques est entré en collision avec le démarrage de nouvelles mines de lithium. Les prix sont en baisse de 80 % par rapport aux sommets records de 2022, mais Exxon insiste sur le fait que son avenir dans le secteur du lithium est prometteur.

"Nous avons constaté que les clients redoublent d'efforts pour nous contacter et s'engager aux niveaux les plus élevés de l'entreprise", a déclaré Patrick Howarth, directeur commercial mondial du lithium d'Exxon, à Bloomberg en marge d'un événement industriel cette semaine, ajoutant que le potentiel les clients « modifient leurs prévisions de demande, mais leur thème constant est qu’ils ont besoin de plus de lithium qu’ils n’en ont aujourd’hui ».

Le plan d'Exxon pour entrer dans le secteur du lithium à un moment où les prix des métaux pour batteries étaient extrêmement élevés. Depuis lors, les prix du lithium se sont effondrés.

Les plans d'Exxon impliquent spécifiquement l'extraction du lithium des réservoirs souterrains d'eau salée de la formation de Smackover en Arkansas, en utilisant une méthode actuellement non utilisée à grande échelle. Même si la chute des prix du lithium a rendu non viable la viabilité de certains projets de lithium, Exxon ne se laisse pas décourager, armé de poches profondes remplies d’argent pétrolier.

Selon Howarth, les prouesses financières d'Exxon pourraient être précisément ce qui distingue Exxon et lui permet de résister aux évolutions des prix pendant qu'elle affine ses méthodes et mène à bien ses projets de lithium. Les autres acteurs du secteur du lithium disposent de moins de fonds pour faire face à un ralentissement important comme celui que nous connaissons actuellement.

Exxon prévoit qu'elle figurera parmi les 10 premiers producteurs mondiaux de lithium d'ici 2030.

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