Le Kazakhstan inflige une amende à une entreprise pétrolière pour l'une des plus grandes émissions de méthane de l'histoire

L'agence nationale de l'environnement du Kazakhstan a infligé une amende de 780 000 dollars à une compagnie pétrolière de l'ouest du pays pour un incendie prolongé dans l'un de ses champs l'année dernière, qui a provoqué l'une des plus grandes émissions de méthane de l'histoire.

Le département de l'écologie du gouvernement régional de Manguistau a déclaré le 19 février que les concentrations de méthane dans le champ de Karaturun, exploité par Buzachi Neft, dépassaient de 480 fois les niveaux autorisés.

L'alarme concernant cette fuite a été lancée par la société de géosurveillance Kayrros SAS, qui a annoncé en juillet avoir produit des images satellite montrant des nuages de méthane s'élevant du champ pétrolier.

Cette explication a été rejetée par Kayrros. "Il est extrêmement improbable de confondre la vapeur d'eau avec du méthane sur plusieurs images capturées par deux satellites hyperspectraux, dont la très haute résolution spectrale laisse peu de doute sur la nature du gaz observé", a déclaré Kayrros à Bloomberg.

Buzachi Neft a cherché ailleurs à affirmer qu'il prenait des mesures pour atténuer les émissions de méthane.

"Afin d'éviter le rejet non autorisé de gaz dans la zone du puits n° 303, la société tire régulièrement une charge brûlante dans les nuages s'évaporant de la zone de combustion active", Daniyar Duisembayev, directeur général adjoint pour le développement stratégique de Buzachi Neft. , a déclaré au site d'information Vlast dans une déclaration écrite en août.

Cela a été à son tour contredit par des chercheurs de l'Institut néerlandais de recherche spatiale SRON et de l'Université polytechnique de Valence.

"L'intensité relativement faible de l'incendie sur le site de Karaturun Est indiquerait que seule une petite fraction du gaz sortant a été torchée", ont déclaré les chercheurs dans un article publié la semaine dernière.

Des émissions aussi importantes de méthane sont alarmantes car ce gaz a un effet de serre bien plus puissant que le dioxyde de carbone.

L'incendie qui a déclenché la fuite s'est déclaré le 9 juin dans un puits de pétrole du champ de Karaturun. L'incendie n'a été éteint que le 25 décembre.

Le département écologique de la région de Manguistau a déclaré avoir lancé une inspection imprévue du site incriminé en janvier, soit un mois après l'extinction de l'incendie et six mois après que le problème ait été rapporté par les médias nationaux et internationaux.

La nouvelle de l’amende survient quelques jours seulement après que la BBC a publié son propre rapport sur la fuite de méthane. Le rapport de la BBC citait le calculateur d'équivalence de gaz à effet de serre de l'Agence américaine de protection de l'environnement, qui estime que la fuite était « comparable à celle de la conduite de plus de 717 000 voitures à essence pendant un an ».

L'inspection du département écologique de Manguistau a révélé, entre autres, que le forage du puits qui a explosé devait, selon les termes de l'autorisation de développement, commencer en 2024, mais qu'il a plutôt commencé en mai 2023.

"Sur la base des résultats de l'inspection, l'entreprise a reçu l'ordre d'élaborer un programme de réparation pour éliminer les dommages environnementaux causés", a indiqué le ministère.

Ces évolutions n'ont fait que consolider la triste réputation de l'Asie centrale en tant que contributeur majeur à la crise des gaz à effet de serre.

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