Épidémie d’hépatite du rat enregistrée en Espagne

On sait que les rats sont porteurs de l'agent pathogène, mais les scientifiques n'ont pas une idée précise de la manière dont la maladie se transmet des rongeurs à l'homme. Les experts ne peuvent même pas encore établir l’incidence réelle. Les premiers résultats obtenus par les scientifiques indiquent que plus d'une centaine de cas sont enregistrés chaque année rien qu'en Espagne.

« Nous sommes confrontés à une nouvelle maladie inconnue. Nous disposons de plusieurs axes de recherche qui nous fournissent des données sur sa prévalence, sa véritable étendue, ses formes cliniques. Mais il nous reste beaucoup de travail à faire », a déclaré l’expert en infections Antonio Rivero Juarez.

Comme indiqué, les résultats d'études récentes ont été présentés lors du congrès de la Société européenne de microbiologie clinique et de maladies infectieuses, qui s'est tenu à Barcelone. En conséquence, le groupe d'étude de l'hépatite virale de la société scientifique a alloué une subvention de 30 mille euros pour la recherche. Les scientifiques ont l'intention d'étudier les données des hôpitaux non seulement en Espagne, mais également au Royaume-Uni, en Suède, en Italie, en Hongrie, en Roumanie et en Turquie pour déterminer quelle est l'incidence dans ces pays.

L'hépatite fait partie d'un groupe d'infections virales qui provoquent une inflammation du foie. Les plus importantes d'entre elles ont été nommées A à E. Les hépatites B, C et D ont tendance à évoluer vers des formes chroniques et plus graves avec une mortalité importante (bien qu'il existe un traitement efficace pour l'hépatite C). Quant aux hépatites A et E, les experts les considèrent comme plus bénignes. Ils peuvent provoquer des symptômes aigus, mais disparaissent généralement d’eux-mêmes et le système immunitaire peut les surmonter en quelques semaines, sauf chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli.

L’hépatite E a été découverte pour la première fois en Allemagne en 2010. Initialement, on pensait que les humains ne pouvaient pas être infectés par ce virus. Cela a changé en 2018, lorsque des chercheurs de Hong Kong ont identifié le premier cas de maladie chez un patient transplanté hépatique. Ensuite, plusieurs autres diagnostics similaires ont été posés. En conséquence, d’autres pays se sont intéressés à la question. En Espagne, les recherches ont commencé en 2022. Et après avoir identifié des dizaines de cas, les scientifiques ont commencé à se demander comment l'agent pathogène se transmettait des rats aux humains. Il existe deux versions : par des produits contaminés ou par un animal intermédiaire.