L’enthousiasme des constructeurs automobiles pour les véhicules électriques s’essouffle

Les constructeurs automobiles américains ont été désireux de contribuer à faire progresser le programme des véhicules électriques au cours des cinq dernières années. Ford, GM et toutes les majors européennes et japonaises ont investi des milliards dans une toute nouvelle gamme de véhicules entièrement électriques en prévision d'une adoption massive. Maintenant, ils freinent.

En juillet de l’année dernière, l’Environmental Protection Agency a proposé de nouvelles normes d’efficacité énergétique plus strictes visant à encourager une plus grande adoption des véhicules électriques. La proposition visait à relever les exigences en matière d'efficacité énergétique de 49 milles par gallon à 58 milles par gallon sur la base d'une flotte moyenne. La date limite pour atteindre le nouvel objectif a été fixée à 2032.

À l’époque, l’industrie automobile n’avait pas grand-chose à dire. Puis, alors que les implications de la nouvelle réglementation commençaient à se faire sentir, ils ont écrit une lettre à l’administration pour se plaindre du fait qu’ils s’exposeraient à des milliards d’amendes s’ils ne parvenaient pas à atteindre les objectifs proposés par l’EPA.

C’était le premier signe que tout n’allait pas bien entre les constructeurs automobiles et l’administration Biden, malgré leur unanimité sur la nécessité de passer des voitures essence et diesel aux véhicules électriques. La raison pour laquelle les choses n'allaient pas bien à l'époque était le projet de l'EPA de réviser la façon dont elle mesurait l'économie de carburant des véhicules électriques.

La révision, a déclaré le régulateur, encouragerait les constructeurs automobiles à fabriquer des voitures ICE plus économes en carburant au lieu d'utiliser leurs voitures électriques comme permis pour continuer à fabriquer des voitures ICE à émissions élevées.

Comme le disait l’EPA à l’époque : « Encourager l’adoption des véhicules électriques peut réduire la consommation de pétrole, mais accorder trop de crédit à cette adoption peut conduire à une augmentation de la consommation nette de pétrole, car cela permet de réduire l’économie de carburant des véhicules conventionnels, qui représentent de loin la majorité des véhicules électriques. véhicules vendus. »

Le débat s’est calmé vers la fin de l’année, mais est revenu sur le devant de la scène au début de cette année, lorsque les constructeurs automobiles ont commencé à publier leurs résultats pour 2023 et ont révélé que leurs projets de véhicules électriques étaient invariablement déficitaires. Cette révélation intervient au milieu de rapports faisant état de ventes record de véhicules électriques aux États-Unis l’année dernière et de prévisions optimistes pour une année encore plus forte en 2024.

L'année dernière, les majors de Détroit ont averti qu'elles pourraient se voir infliger des amendes de plus de 10 milliards de dollars si elles ne respectaient pas les nouvelles normes plus strictes en matière d'efficacité énergétique. Ils ont également déclaré que les coûts de conformité passeraient d'environ 550 dollars par véhicule actuellement à plus de 2 100 dollars si les nouvelles exigences étaient respectées. Aujourd’hui, ils ont déclaré, bien qu’indirectement, qu’ils ne pouvaient pas augmenter leurs ventes de véhicules électriques aussi rapidement que le gouvernement fédéral le souhaitait.

L’année dernière, les ventes de véhicules électriques représentaient 8 % du total. L’objectif de la nouvelle norme d’efficacité énergétique est d’imposer une telle augmentation de ces ventes que d’ici 2032, les véhicules électriques représenteront 67 % des ventes totales de voitures. Les entreprises qui fabriquent ces véhicules électriques affirment désormais que c’est quasiment impossible.

En effet, malgré les généreuses subventions que le gouvernement fédéral ainsi que les gouvernements des États ont allouées aux véhicules électriques, les inconvénients inhérents à la technologie actuelle des véhicules électriques les rendent difficiles à vendre – et les subventions ne seront pas éternelles.

Les ventes de véhicules électriques ont atteint un record l’année dernière, mais vers la fin de l’année, la demande a commencé à décliner, déclenchant une guerre des prix entre les constructeurs automobiles. Cette guerre n’a cependant pas réussi à provoquer un fort rebond de la croissance des ventes, du moins pour le moment. Des problèmes tels que l’insuffisance de l’infrastructure de recharge et de l’assurance continuent de tourmenter l’industrie. Et les Chinois arrivent.

Les constructeurs automobiles européens ont tiré la sonnette d’alarme à la fin de l’année dernière, se plaignant que si les gouvernements ne faisaient rien pour les protéger, les véhicules électriques chinois à bas prix pourraient les détruire. Mais les véhicules électriques chinois à bas prix arrivent également en Amérique du Nord, comme le suggère un article du Wall Street Journal selon lequel BYD, le major des véhicules électriques, envisageait de construire une usine au Mexique.

Ainsi, non seulement les constructeurs automobiles américains et internationaux subissent des pressions pour accélérer leur transition vers une gamme entièrement électrique – un changement très coûteux – mais ils sont désormais confrontés à la concurrence de véhicules électriques chinois beaucoup moins chers. Bien sûr, le dernier problème pourrait être résolu en imposant des tarifs protectionnistes, qui sont à la mode ces jours-ci, mais les autres problèmes seraient plus difficiles à résoudre. Et les États-Unis ont conclu un accord commercial sans droits de douane avec le Mexique.

L'infrastructure de recharge doit se développer très rapidement pour stimuler la demande de véhicules électriques, mais il n'y a pas suffisamment de capitaux privés prêts à prendre le risque, étant donné que ceux qui prennent des risques devraient attendre un certain temps pour voir des bénéfices à moins que les gens ne soient littéralement obligés d'acheter des véhicules électriques. .

Les voitures elles-mêmes doivent vraiment devenir moins chères, sans subventions. Pendant des années, les commentateurs des véhicules électriques ont affirmé que la parité des coûts avec les voitures Ice était imminente, et pourtant, même aujourd'hui, elle reste proche, sauf en Chine.

Big Auto, qui a récemment célébré la transition vers un avenir entièrement électrique, a des doutes, et ce ne sont pas des pensées agréables. Et Biden doit les rendre à nouveau heureux car il y a beaucoup d’électeurs employés par Big Auto.