La Catalogne déclare l’état d’urgence face à une crise de sécheresse record

Pour faire face à la pénurie d'eau, une nouvelle règle interdit le lavage des voitures et le remplissage des piscines vides à compter du jeudi ⁸ février. Cela touche plus de six millions de personnes en Catalogne, y compris à Barcelone, dans 200 communautés. La raison de ces restrictions est que les réservoirs sont extrêmement bas, à environ 16 % de leur capacité.

L'inquiétude est gravée sur le visage d'Anna Casòliva Freixe alors qu'elle regarde par la fenêtre de sa boulangerie à Berga, frappée par la sécheresse. "Pas encore de pluie", a-t-elle déclaré à la BBC, soulignant l'inquiétude croissante concernant la pénurie d'eau. « Pour les boulangers comme moi, l’eau est essentielle – pour la pâte bien sûr. Mais à la maison, c'est tout aussi crucial : la lessive, les douches, tout en dépend.

Alors que les sécheresses sont courantes en Espagne, affectant des régions comme l'Andalousie et Valence, la Catalogne est moins habituée à de telles périodes de sécheresse. Cela a conduit les autorités à envisager une mesure drastique : expédier de l'eau à Barcelone, une stratégie utilisée en 2008. Dans un premier temps, pour conserver l'eau, des réglementations plus strictes seront mises en œuvre, notamment des limitations sur l'utilisation de l'eau à des fins agricoles et industrielles, ainsi que des quotas d'eau quotidiens pour les citoyens.

Si les villes ne respectent pas les limites d’utilisation de l’eau, elles pourraient être pénalisées. De plus, les restrictions pourraient devenir encore plus strictes à l’avenir.

La gravité de la sécheresse est indéniable près de Berga. Le réservoir de La Baells, une source d'eau cruciale pour Barcelone et les villes voisines (ainsi que d'autres dans le système Ter-Llobregat), souffre considérablement.

Le réservoir de La Baells, qui contient normalement beaucoup d'eau, est désormais à un niveau inquiétant, révélant ses berges asséchées. Cette situation est particulièrement préoccupante pour Barcelone et ses environs, une zone densément peuplée avec des millions d'habitants, selon Anna Barnadas, responsable de l'action climatique pour la Catalogne.

Grâce à un plan de gestion de l'eau mis en œuvre en 2021 par le gouvernement catalan, la région est devenue moins dépendante des réservoirs et des puits. Cette prévoyance a permis d’introduire plus tôt certaines restrictions sur l’utilisation de l’eau.

Selon Mme Barnadas, ces mesures antérieures ont contribué à retarder la nécessité de restrictions plus strictes en matière d'eau.

Mme Barnadas a reconnu les difficultés liées à la déclaration d'une situation d'urgence en cas de sécheresse, qui touche tout le monde en Catalogne et nécessite d'importantes restrictions d'eau. Alors qu’ils avaient donné la priorité au report de cette mesure, la situation est devenue trop critique pour l’éviter.

Même si l'attribution de la sécheresse uniquement au changement climatique nécessite des investigations plus approfondies, le gouvernement catalan soupçonne fortement un lien.

Les sécheresses ne sont pas uniquement causées par le changement climatique, mais l’air chaud les aggrave. En fait, l’ONU rapporte que la Méditerranée se réchauffe 20 % plus vite que la moyenne terrestre, et ces augmentations devraient se poursuivre à moins que nous ne réduisions significativement les émissions.

Même si Barcelone n'a pas été aussi durement touchée que les montagnes voisines, les effets de la sécheresse sont toujours présents. Les fontaines décoratives de la ville sont à sec depuis un an et l'arrosage de la plupart des jardins publics et privés est désormais interdit.

Partageant ses efforts pour économiser l'eau, comme des douches rapides, la résidente de Barcelone, Silvia Martínez, a exprimé son inquiétude à la BBC. «Je crains que ces mesures ne deviennent notre nouvelle norme», a-t-elle déclaré.

Barcelone étant la principale attraction touristique d'Espagne, une grande préoccupation est de savoir comment la ville fera face à la haute saison estivale si la sécheresse persiste. La ville a accueilli plus de 12 millions de visiteurs en 2023 et la directrice du tourisme, Marta Domènech i Tomàs, s'attend à des chiffres encore plus élevés pour 2024.

Malgré la sécheresse, Marta Domènech i Tomàs assure aux visiteurs que la Catalogne est bien préparée au tourisme. L’industrie s’adapte activement pour utiliser l’eau plus efficacement.

Alors que les hôtels prennent des mesures comme informer leurs clients et mettre en place des mesures d'économie d'eau, de nombreux Catalans craignent que la situation ne s'aggrave avant de s'améliorer.

Alors qu'il se rendait au travail à Barcelone, Pep Soler, un habitant local, a déploré : « Cette sécheresse ressemble à quelque chose dont nous avons été avertis depuis des lustres, mais nous n'y avons pas prêté beaucoup d'attention. Nous nous sommes trop habitués à des produits de luxe qui ne sont pas essentiels, et il est maintenant temps de réduire notre consommation d'eau.

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