La Chine a approuvé plus de 50 gigawatts de nouvelle énergie au charbon

L'année dernière, la Chine est devenue le champion mondial de l'énergie propre, avec 546 milliards de dollars, soit près de la moitié, des 1,1 billions de dollars injectés dans le secteur alors que les pays du monde entier se précipitaient pour renforcer leur sécurité énergétique. Mais ces investissements colossaux ne feront pas grand-chose pour changer le statut de la Chine comme premier pollueur de la planète, si l’on en croit les investissements du pays dans les combustibles fossiles. La Chine a approuvé plus de 50 gigawatts de nouvelle énergie au charbon au cours du premier semestre 2023, a révélé le groupe environnemental Greenpeace. La Chine construit des centrales électriques au charbon à un rythme record pour tenter de contrer les effets de la sécheresse sur la production hydroélectrique.

« Le gouvernement chinois a mis en contradiction la sécurité énergétique et la transition énergétique. Pékin a clairement déclaré que l'énergie alimentée au charbon continuerait de croître à un « rythme raisonnable » jusqu'en 2030 », a déclaré Gao Yuhe de Greenpeace à Reuters.

La production de charbon de la Chine a augmenté de 9 % pour atteindre 4,5 milliards de tonnes l'année dernière, soit plus de la moitié du total mondial, et devrait continuer à augmenter cette année alors que Pékin cherche à compenser une baisse de 22,9 % de la production hydroélectrique.

La Chine n’est pas le seul pays dont le secteur hydroélectrique a été touché par le changement climatique. La production d’électricité à partir de sources hydroélectriques a chuté de façon assez spectaculaire en Europe, en Amérique du Nord et en Asie en 2023 par rapport à la période correspondante de 2022, la production hydroélectrique mondiale globale étant désormais inférieure de 3 % à la moyenne de 2019-2021. La réduction des approvisionnements en énergie hydroélectrique non émettrice dans ces régions signifie que les services publics déploient de plus en plus d’autres sources d’énergie distribuables mais plus polluantes, comme le charbon et le gaz naturel, pour répondre à la demande d’électricité.

Il est alarmant de constater que l’Amérique du Nord, et les États-Unis en particulier, sont la région du monde la plus durement touchée. Des conditions plus sèches que la normale en Arizona, au Nevada, à Washington et au Colorado – tous des États hydroélectriques clés – ont conduit à une baisse désastreuse de 17 % de la production hydroélectrique dans le pays. Le Mexique n’est pas dans une bien meilleure situation, avec une production en baisse d’environ 15 %.

Le reste de l’Amérique latine s’en sort bien mieux, le Brésil, troisième producteur mondial d’hydroélectricité, enregistrant une croissance de sa production de 3,4 %, tandis que la Colombie connaît une augmentation d’environ 10 %.

L’Asie – poids lourd mondial de l’hydroélectricité représentant environ 43 % de la production – n’a pas été épargnée par la crise de l’hydroélectricité. La Chine – le plus grand producteur du continent représentant 30 % de la capacité mondiale – a enregistré une baisse inquiétante de sa production de 7,2 % jusqu'à présent cette année, tandis que l'Inde, le deuxième producteur mondial, a vu sa production baisser de 5 %. Le Vietnam, neuvième producteur mondial d’hydroélectricité et actuellement en proie à une vague de chaleur massive, a vu sa production chuter de 10,5 %.

La crise énergétique mondiale provoquée par la guerre russe en Ukraine a déclenché une « source » de charbon en Europe.

L’un des principaux résultats du sommet sur le climat COP26 a été que des dizaines de pays se sont engagés à mettre fin à la déforestation, à réduire les émissions de CO2 et de méthane et également à arrêter les investissements publics dans l’énergie au charbon. En ce qui concerne spécifiquement le charbon, un total de 46 pays ont signé la déclaration Global Coal to Clean Power Transition, promettant « d’accélérer la transition vers une production d’électricité au charbon sans relâche » et de « cesser de délivrer de nouveaux permis pour de nouveaux projets de production d’électricité au charbon sans relâche ».

Mais moins d’un an plus tard, toutes ces promesses se sont soldées par des échecs, et des dizaines de pays se sont efforcés de reprendre la production d’énergie à base de charbon après que la crise ukrainienne ait déclenché une crise énergétique mondiale.

Selon un rapport de l'Observer Research Foundation, les perturbations de l'approvisionnement énergétique déclenchées par la guerre de la Russie contre l'Ukraine ont fait grimper encore plus les prix du GNL, laissant le charbon comme la seule option pour une énergie acheminable et abordable dans une grande partie de l'Europe, y compris sur les marchés difficiles d'Europe occidentale et d'Amérique du Nord. qui ont des politiques explicites pour éliminer progressivement le charbon.

Selon le Washington Post, les mines de charbon et les centrales électriques fermées il y a dix ans ont commencé à être réparées en Allemagne, ce que les observateurs de l'industrie ont qualifié de « printemps » pour les centrales électriques au charbon allemandes. C’est un grand revirement si l’on considère que l’objectif de l’Allemagne était d’éliminer progressivement toute électricité produite à partir du charbon d’ici 2038.

D'autres pays européens comme l'Autriche, la Pologne, les Pays-Bas et la Grèce ont également commencé à redémarrer leurs centrales au charbon. Dans le même temps, la Commission européenne a déjà donné son absolution aux pays qui remplacent le gaz russe par du charbon et qui produisent ainsi des émissions plus élevées.

La crise énergétique oblige de nombreux pays à repenser leurs stratégies énergétiques. Le Royaume-Uni a décidé de lever le moratoire de 2019 sur la fracturation hydraulique du gaz de schiste, alors que le pays cherche à accroître ses ressources énergétiques nationales et à aider les ménages et les entreprises qui ont du mal à payer leurs factures énergétiques qui montent en flèche. Pendant ce temps, le Japon a annoncé un revirement majeur dans sa politique énergétique après que le pays asiatique a adopté une nouvelle politique promouvant une plus grande utilisation de l’énergie nucléaire, mettant ainsi fin à une interdiction et une élimination progressive de 11 ans déclenchées par la catastrophe de Fukushima.

Dans le cadre de cette nouvelle politique, le Japon maximisera l'utilisation des réacteurs nucléaires existants en redémarrant autant que possible, en prolongeant la durée de vie des anciens réacteurs au-delà de leur limite de 60 ans et en développant également des réacteurs de nouvelle génération pour les remplacer. Le projet de loi marque un renversement complet des mesures de sécurité nucléaire adoptées par le pays après qu'un puissant tsunami ait provoqué la fusion de trois de ses six réacteurs. Craignant une réaction négative de l'opinion publique, le gouvernement japonais a renoncé à construire de nouveaux réacteurs ou à remplacer ceux qui vieillissent.

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