La demande chinoise de charbon pourrait freiner les prévisions ambitieuses de Shell en matière de GNL

Shell a publié une prévision audacieuse selon laquelle la demande mondiale de GNL augmentera de 50 % d’ici 2040, en grande partie grâce à la croissance en Asie tirée par la Chine. Mais cela semble optimiste étant donné que le GNL reste plus cher que le charbon, dont la Chine et l’Inde sont abondantes.

La major pétrolière a publié mercredi ses perspectives du marché du GNL, dans lesquelles elle estime que la demande de GNL atteindra 625 à 685 millions de tonnes métriques par an en 2040.

Le dossier de Shell repose en grande partie sur une forte croissance de la demande en Asie, en particulier en Chine, qui a repris au Japon le titre de premier acheteur mondial de GNL en 2023.

Bien que ce chiffre semble impressionnant, il est loin d’être comparable aux 139,8 GW de capacité de production d’électricité au charbon que la Chine est actuellement en train de construire.

La Chine dispose d'un parc opérationnel de 1 136,7 GW de production au charbon, mais seulement de 121,1 GW de production au gaz et au fioul, selon le GEM (Global Energy Monitor).

Ce que montrent les chiffres du GEM, c'est que même si la demande chinoise en gaz naturel est susceptible d'augmenter dans les années à venir, sa dépendance au charbon comme pilier de sa production d'électricité est bloquée pour les décennies à venir.
Il y a une raison à cela, et pour le dire simplement, c'est parce que la Chine possède de vastes ressources en charbon et qu'elle peut facilement importer tout combustible supplémentaire dont elle a besoin.

Mais surtout, le charbon est bon marché et le restera probablement considérablement moins cher que le GNL dans les années à venir, à moins que Shell ne prévoie également une forte baisse des prix du GNL, ce qui semble peu probable étant donné que l'entreprise s'attend à un marché tendu pour le GNL dans les décennies à venir.

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