Les produits agricoles russes ne sont pas soumis à des sanctions, selon les États-Unis, alors que les craintes d'insécurité alimentaire grandissent

Le gouvernement américain a souligné que les sanctions contre la Russie ne s’appliquent pas au commerce des produits agricoles ou des engrais, alors que les inquiétudes grandissent quant au fait que le conflit en Ukraine provoque une « crise mondiale d’insécurité alimentaire ».

Les entreprises sont autorisées à importer et exporter des aliments pour les humains et les animaux, des semences pour les cultures et des engrais depuis ou vers la Russie, confirme le département du Trésor américain dans le cadre d'une licence générale délivrée la semaine dernière.

La fourniture de services d'assurance ou de réassurance à l'appui de telles activités commerciales est également autorisée, et les institutions financières sont autorisées à traiter des transactions sans tomber sous le coup de sanctions, indique le département dans une fiche d'information distincte.

Ces clarifications répondent aux inquiétudes selon lesquelles les restrictions commerciales russes accélèrent la hausse des prix des matières premières agricoles, ce qui a suscité des craintes quant à l'accessibilité financière de la nourriture pour des millions de personnes dans le monde.

« La guerre menée par la Russie contre l'Ukraine a exacerbé l'insécurité alimentaire aiguë et chronique provoquée par le conflit, le changement climatique et le Covid-19 », déclare le département du Trésor dans un communiqué de presse.

« La guerre de Poutine a étranglé la production alimentaire et agricole, et il a utilisé la nourriture comme arme de guerre en détruisant les installations de stockage, de transformation et de test des produits agricoles ; voler des céréales et du matériel agricole; et bloquer efficacement les ports de la mer Noire.

Les sanctions américaines contre la Russie ont généralement évité les produits liés à l’alimentation, ciblant plutôt le pétrole et le gaz, les métaux précieux comme l’or et les mouvements de fonds via les entreprises et les institutions financières affiliées à l’État.

Cependant, de nombreuses entreprises actives dans d'autres secteurs auraient recherché des fournisseurs alternatifs en dehors de la Russie, désireuses d'éviter une exposition accidentelle à des entités soumises à restrictions ou une atteinte à leur réputation en poursuivant leurs échanges commerciaux avec le pays.

Associé aux coûts élevés et aux retards dans les chaînes d'approvisionnement mondiales, ainsi qu'à une inflation prolongée sur plusieurs mois, le département du Trésor affirme qu'un nouveau ralentissement de la circulation des produits agricoles pourrait plonger 40 millions de personnes supplémentaires dans l'insécurité alimentaire cette année.

Historiquement, la Russie et l’Ukraine ont été des fournisseurs essentiels de produits agricoles. Ensemble, les deux pays fournissent plus d'un quart des exportations mondiales de blé et un tiers des exportations d'orge, selon un rapport de mars de la société de technologie agricole Gro Intelligence. Ils fournissent également 76 % des produits mondiaux à base de tournesol et 17 % des exportations de maïs.

De nombreux prix des matières premières ont montré des signes de stabilisation ces dernières semaines, les prix du blé, du maïs et du tournesol ayant chuté d'au moins 20 % d'un mois à l'autre.

Cependant, les prix pour les trois restent nettement plus élevés qu’à la même époque l’année dernière, selon les données de Trading Economics. La disponibilité des engrais est également un sujet de préoccupation, la Russie et l’Ukraine étant les principaux fournisseurs d’intrants tels que la potasse et l’azote.

La directrice générale de l’Organisation mondiale du commerce, Ngozi Okonjo-Iweala, a déclaré la semaine dernière lors d’une conférence des ministres des Finances du G20 que « les pays africains ont déjà des difficultés à accéder à des quantités adéquates d’engrais ».

« Il existe un risque que les approvisionnements soient détournés des pays les plus pauvres vers les pays plus riches, répétant ainsi l’expérience des vaccins contre le Covid-19 », a-t-elle déclaré.

La secrétaire américaine au Trésor, Janet Yellen, a appelé à une action internationale pour s'attaquer aux facteurs à court et à long terme de l'insécurité alimentaire.

S'exprimant lors d'un séminaire du G20 la semaine dernière, elle a déclaré que les banques multilatérales de développement (BMD), l'OMC et le Fonds monétaire international doivent « intensifier et intensifier leur réponse à la crise de toute urgence », invoquant une déclaration commune publiée par plusieurs institutions influentes en avril. cette année.

Ce communiqué indique que les BMD devraient soutenir de nouvelles injections de capitaux et réaffecter les fonds non décaissés pour augmenter les dépenses d’urgence, ainsi qu’adopter « une approche flexible de la gestion des risques de bilan ».

Yellen a ajouté que les gouvernements du G20 « doivent donner l’exemple et appeler les autres à éviter les réponses politiques contre-productives telles que les restrictions à l’exportation et le stockage, qui faussent les marchés et font grimper davantage les prix ».

Certaines activités commerciales liées à l'alimentation avec la Russie restent soumises aux sanctions américaines, notamment les importations de poissons et de fruits de mer d'origine russe.

Il existe également des restrictions sur les transactions sur les dettes et les capitaux propres de la Banque agricole russe, un prêteur public qui finance les producteurs agricoles, bien que d'autres activités impliquant la banque soient autorisées.

Il est également interdit aux banques américaines d'ouvrir ou de maintenir un compte bancaire correspondant ou un compte de transit au nom d'institutions financières russes sanctionnées, et ne peuvent pas traiter de paiements en faveur de la banque centrale russe, du ministère des Finances ou du fonds national de richesse.

En rapport