Faire bouillir l’eau du robinet pourrait être une solution aux microplastiques

Vous vous inquiétez de la pollution plastique dans l’eau de votre robinet ? Essayez de le faire bouillir, suggère une nouvelle étude.

Faire bouillir l'eau du robinet peut détruire au moins 80 pour cent de trois des composés plastiques les plus courants que l'on peut trouver dans votre eau, selon les résultats publiés mercredi dans Environmental Research Letters.

Cela signifie que boire de l’eau du robinet bouillie, ce qui est déjà courant dans les cuisines d’Asie de l’Est, peut être une solution plus sûre que de boire de l’eau en bouteille. Des chercheurs de Colombie ont découvert le mois dernier que l’eau en bouteille peut contenir jusqu’à un quart de million de fragments de nanoplastiques par litre.

Les chercheurs ont examiné les impacts de l'ébullition sur trois composés présents dans l'eau : le polystyrène, le polyéthylène et le polypropylène.

Parce que ces composés ne se décomposent pas complètement, ils finissent par se fragmenter en nanoplastiques de la taille approximative d'un virus, ce qui en fait la taille idéale pour faire des ravages dans la machinerie des cellules humaines et pour traverser les filtres protecteurs clés comme la muqueuse intestinale et le sang. barrière cérébrale.

Parmi les composés testés, le plus préoccupant est le polystyrène, qui peut enflammer l’intestin et tuer les globules rouges. Les autres sont largement considérés comme sûrs, même si les endocrinologues affirment que la méthodologie utilisée pour déterminer si les plastiques sont sûrs présente de graves défauts.

Dans l'étude, les scientifiques ont mis les trois composés plastiques dans « l'eau dure » – un type courant d'eau douce aux États-Unis qui contient des niveaux élevés de carbonate de calcium et de magnésium.

Ces composés sont caractéristiques des eaux souterraines extraites des cavités des dépôts souterrains de calcaire, une roche principalement constituée de carbonate de calcium.

Lorsque l’eau contenant du plastique était bouillie, ces carbonates de calcium formaient de minuscules amas autour de la plupart des plastiques microscopiques, les emprisonnant à l’intérieur et les rendant inoffensifs.

"Cette stratégie simple de faire bouillir l'eau peut 'décontaminer' [les nano- et microplastiques, ou NMP] de l'eau du robinet domestique et a le potentiel de réduire sans danger l'absorption humaine de NMP par la consommation d'eau", ont écrit les auteurs du rapport.

Le rapport comporte cependant d’importantes mises en garde.

Les scientifiques n’ont examiné que trois des polymères plastiques les plus courants – et dans le cas du polyéthylène et des polypropylènes, les plus sûrs. Ils n'ont pas examiné le chlorure de vinyle, par exemple, un composé très préoccupant que l'étude du mois dernier a découvert dans l'eau en bouteille.

L’ébullition n’a pas non plus réussi à éliminer tous les polymères.

C'est inquiétant parce que le rapport de lundi de l'Endocrine Society suggère que, étant donné que les particules de plastique sont très similaires aux messagers chimiques qui font fonctionner de nombreux systèmes biologiques clés – et parce que ces systèmes sont si sensibles – il n'y a peut-être pas de niveau d'exposition sûr.

Enfin, les scientifiques comme ceux de l'Endocrine Society se concentrent de plus en plus sur un risque qui va au-delà des composés plastiques eux-mêmes : le fait que ces polymères sont souvent mélangés à des « plastifiants » comme le BPA, les PFAS et les phtalates qui peuvent faire des ravages sur le système endocrinien, circulatoire. et les systèmes reproducteurs.

On ne sait pas si l’eau bouillante décompose ces matériaux. L’étude n’a porté que sur les polymères plastiques, et non sur ces additifs potentiels.

Enfin, cette méthode nécessite soit de l’eau dure, soit l’ajout de carbonate de calcium pour fonctionner, ce qui est courant mais loin d’être universel dans le monde.

Néanmoins, comparé aux conclusions du mois dernier sur les microplastiques dans l'eau en bouteille, le rapport suggère une réponse potentielle sur la manière de se protéger contre au moins certaines formes de pollution plastique.

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