Powell : les États-Unis sont sur une voie budgétaire insoutenable

Le président de la Réserve fédérale, Jerome Powell, a déclaré que « les États-Unis sont sur une voie budgétaire insoutenable » dans une interview « 60 Minutes » avec Scott Pelley publiée dimanche.

« Le gouvernement fédéral américain s'engage sur une voie budgétaire insoutenable. Et cela signifie simplement que la dette augmente plus vite que l’économie. Ce n’est donc pas viable. Je ne pense pas que ce soit controversé du tout », a déclaré Powell lorsqu'on lui a demandé si la dette nationale constituait un danger pour l'économie.

La dette nationale américaine a dépassé les 34 000 milliards de dollars pour la première fois début janvier, un peu plus de trois mois après avoir dépassé la barre des 33 000 milliards de dollars, selon les données publiées par le Trésor américain.

Le Congrès a fixé à trois reprises des délais de dépenses depuis fin septembre alors qu'il se demande comment financer le gouvernement dans un contexte de tensions liées à l'explosion de la dette nationale.

En vertu de la dernière mesure provisoire adoptée en janvier, le financement de quatre agences fédérales expirera le 1er mars. Le financement du reste du gouvernement devrait expirer le 8 mars.

Le président Biden et les Républicains de la Chambre se sont affrontés au printemps dernier sur la limite d’emprunt, évitant finalement le désastre quelques jours avant que les États-Unis ne soient mis en défaut. Mais Fitch Ratings a abaissé la note de crédit des États-Unis de « AAA » à « AA+ » en août, invoquant le fardeau croissant de la dette nationale et les affrontements partisans répétés sur le plafond de la dette.

Malgré les inquiétudes à long terme du président de la Fed concernant la dette nationale, il a déclaré que les membres du comité de fixation des taux de la banque centrale estimaient que « l'économie se portait bien ».

L'économie a connu une croissance rapide, atteignant un taux annuel de 3,3 % au cours du quatrième trimestre 2023, selon les dernières données publiées par le Bureau d'analyse économique du Département du Commerce.

L’inflation a également chuté de manière drastique, passant de son pic de 9 % à l’été 2022 à 3,4 % en décembre, selon le dernier indice des prix à la consommation (IPC). La Fed a augmenté ses taux d’intérêt de près de zéro en mars 2022 à une fourchette de 5,25 à 5,5 % en juin 2023, et elle a maintenu les taux stables lors des réunions ultérieures.

Les hauts responsables de la Fed ont annoncé des baisses de taux à l’horizon 2024, mais ont refusé de réduire les taux après la réunion de janvier de mercredi dernier, comme prévu. Ce qui était moins attendu, c'est la suggestion de Powell selon laquelle les réductions de taux de mars n'étaient pas évoquées lors d'une conférence de presse qui a suivi l'annonce, une position qu'il a réaffirmée lors de son interview « 60 Minutes ».

"Je dirais, et je l'ai dit hier, que je pense qu'il est peu probable que ce comité atteigne ce niveau de confiance à temps pour la réunion de mars, qui aura lieu dans sept semaines", a déclaré Powell.

"Le genre de choses qui nous donneraient envie d'agir plus tôt serait si nous constations une faiblesse du marché du travail ou si nous voyions l'inflation baisser de manière vraiment convaincante", a-t-il ajouté.

Powell et la Fed ont essuyé des critiques des deux côtés de l’échiquier politique pour leur décision de maintenir les taux d’intérêt à leur plus haut niveau depuis plus de deux décennies.

L’ancien président Trump a accusé Powell d’être « politique » et a suggéré que le candidat républicain réduirait les taux pour aider les démocrates lors des prochaines élections lors d’une interview de Fox Business sur « Mornings with Maria » diffusée dimanche.

Certains sénateurs démocrates ont également exhorté le président de la Fed à réduire ses taux avant la réunion de mercredi dernier.

"Alors que la Fed réfléchit à ses prochaines étapes pour la nouvelle année, nous vous invitons à considérer les effets de vos décisions en matière de taux d'intérêt sur le marché immobilier et à inverser les hausses de taux inquiétantes qui ont mis le logement abordable hors de portée pour un trop grand nombre", a déclaré Sens. . Elizabeth Warren (Démocrate du Mass.), John Hickenlooper (Démocrate du Colorado), Jacky Rosen (Démocrate du Nevada) et Sheldon Whitehouse (DR.I.) ont écrit dans une lettre à Powell dimanche dernier.

Mais Powell a repoussé toute implication selon laquelle la politique jouerait un rôle dans la décision de la Fed de réduire les taux d'intérêt dans les mois à venir.

« Nous ne prenons pas en compte la politique dans nos décisions. Nous ne le faisons jamais. Et nous ne le ferons jamais », a déclaré Powell. « L’intégrité n’a pas de prix. Et à la fin, c'est tout ce que vous avez.

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