Du charbon à l’énergie propre : le défi économique que représente l’évolution des paradigmes énergétiques

Un passage total aux énergies renouvelables va faire des ravages sur les marchés du travail aux États-Unis. Dans certains endroits, ce sera une bonne chose : un grand nombre d’emplois qualifiés et non qualifiés, bien rémunérés et stables, apparaîtront par exemple dans les communautés proches des parcs solaires et éoliens à grande échelle. Mais dans d’autres domaines, la perte d’emplois liés aux énergies fossiles pourrait être catastrophique si elle n’est pas correctement prise en compte et planifiée.

Les États-Unis abritent 1,7 million de travailleurs des énergies fossiles. Mais jusqu’à récemment, il y avait un manque problématique de données sur les endroits précis où ces emplois sont concentrés, où ils représentent la majorité, voire la totalité, du travail disponible, et quels domaines seront les plus durement touchés par l’évolution énergétique à venir.

Pour aider à faire face à ce problème, le Massachusetts Institute of Technology (MIT) a récemment mené une étude comté par comté à travers les États-Unis qui montre exactement quels marchés du travail sont les plus étroitement liés aux combustibles fossiles, et donc les plus vulnérables. à la transition énergétique propre. Cette carte, que les chercheurs appellent « empreinte carbone de l’emploi », pourrait ensuite être utilisée par les décideurs politiques pour soutenir correctement ces pays qui supporteront le fardeau de ce changement économique sans précédent pour assurer une « transition juste ».

Il est important de mettre l’accent sur une transition juste, car la transition est déjà en cours et il semble déjà que la perte généralisée d’emplois liés aux énergies fossiles soit inévitable. Dans l’année qui a suivi la promulgation par l’administration Biden de l’Inflation Reduction Act – la plus grande loi climatique du pays de l’histoire – les entreprises ont annoncé plus de 110 milliards de dollars d’investissements dans la fabrication d’énergies propres. Et on estime qu'en juillet de l'année dernière, ces investissements avaient déjà créé plus de 170 000 emplois dans le domaine des énergies propres.

Selon le rapport annuel sur l'emploi du ministère américain de l'Énergie, plus de 40 % de tous les emplois énergétiques nationaux créés en 2022 concernaient les énergies propres, avec une augmentation des emplois verts enregistrée dans chacun des 50 États. Même s’il est encourageant de constater que ce type d’emplois sont répartis dans tout le pays, il existe encore des poches importantes au sein de chaque État qui risquent d’être laissées pour compte par la transition.

Ainsi, même si le boom des emplois verts est une excellente nouvelle pour le climat et pour l’économie dans son ensemble, ces chiffres sont tout simplement terrifiants pour les comtés qui dépendent des combustibles fossiles pour leurs moyens de subsistance et pour le bien-être de villes et de communautés entières. « Les efforts visant à cibler les communautés dans le cadre de la loi américaine sur la réduction de l'inflation laissent de côté un nombre important des régions du pays les plus intensives en carbone », déclare l'étude susmentionnée du MIT, publiée plus tôt ce mois-ci dans les Actes de l'Académie nationale des sciences (PNAS). , une revue à comité de lecture de la National Academy of Sciences (NAS).

L'étude a révélé qu'un nombre inquiétant de pays sont fortement dépendants des combustibles fossiles pour maintenir leur économie à flot, mais qui ne sont actuellement pas éligibles au soutien de la loi sur la réduction de l'inflation. « Il est important que les décideurs politiques comprennent ces impacts sur l'emploi à l'échelle de l'économie. Notre objectif en fournissant ces données est d’aider les décideurs politiques à intégrer ces considérations dans les politiques futures telles que la loi sur la réduction de l’inflation », a récemment cité l’auteur principal Kailin Graham par MIT News.

De plus, l'ajout rapide d'emplois dans le secteur des énergies propres a entraîné un déficit de compétences majeur pour les travailleurs. Ce ne sera pas aussi simple que de prendre tous ces chômeurs des combustibles fossiles et de les placer dans tous ces nouveaux postes liés aux énergies vertes. « Au-delà de la construction, les parcs éoliens et solaires nécessitent généralement peu de travailleurs pour fonctionner, et les nouveaux emplois dans les énergies propres n'offrent pas nécessairement des salaires comparables ou ne correspondent pas aux compétences des travailleurs licenciés », a rapporté le New York Times l'année dernière.

À l’heure actuelle, il y a tout simplement plus d’emplois disponibles dans le domaine des énergies propres qu’il n’y a de travailleurs qualifiés pour les occuper. À l'heure actuelle, la demande de travailleurs dans le domaine des énergies renouvelables est si forte qu'une pénurie de main-d'œuvre menace de faire dérailler le projet de développement des capacités de production et de fabrication d'énergies renouvelables aux États-Unis. De toute évidence, un plus grand soutien est nécessaire des deux côtés du secteur de l’énergie, tant pour les travailleurs des énergies renouvelables que des combustibles fossiles, afin de faciliter une transition douce et juste.

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